人到中年，纳珀拉斯（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）开始体会到了人生的无奈和命运的无常。一日，在一列火车上，纳珀拉斯遇见了一个长相美艳的女子，他深深的为女子的美艳所着迷，女子似乎也对纳珀拉斯颇为中意，正在两人…

本片中的一家罗马穷户纯粹是无恶不作的刁平易近，敲诈、通奸、谋杀、淫乱，什么都干。同伙们长掉了左眼，从当局那边获取一百万里拉的抵偿，他的亲戚想给他下毒，而他本人则穷奢极欲，甚至把妓女带回家。他酗酒、吹法螺，还拿着手枪威逼…